История предпринимателя. Как журналист запустил стартап и изменил правила игры в медиа

Содержание

Как придумать прорывную идею для стартапа
Как превратить стартап в полноценную экосистему
3 проблемы, с которыми сталкиваются инновационные стартапы
4 совета для предпринимателей от основателя Pressfeed

Еще 8 лет назад попасть в топовые СМИ для небольшой компании казалось чем-то нереальным, тем более — попасть бесплатно. Журналисты и пиарщики работали по старинке: авторы вручную собирали фактуру и тратили много времени на поиск спикеров для статей, а пиарщики бомбардировали редакции пресс-релизами (часто безуспешно). Потом появился Pressfeed, первый в России сервис журналистских запросов, и подружил бизнес со СМИ — теперь платформой пользуется больше половины всех медиа страны.

Пожалуй, самые инновационные проекты, которые становятся флагманами рынка, «градообразующими предприятиями» отрасли, являются не просто плодом воображения удачливого предпринимателя, а ответом на острые проблемы целого направления.

Считается, что стартапер должен выбрать для себя нишу и найти проблему, а потом, соответственно, обратить ее в бизнес-идею. А теперь вспомните, что действительно крутые, востребованные проекты практически всегда придумывают предприниматели, которые уже давно работают в отрасли. То есть, они не просто проанализировали рынок и нашли пустую нишу, а сами были частью этого сообщества и каждый день сталкивались с задачами, которые приходилось решать.

Сейчас Pressfeed — это главная платформа для коммуникации бизнеса и СМИ в России и вторая в мире после американского HARO (Help A Reporter Out).

Сервис объединяет журналистов и редакторов с одной стороны и предпринимателей, пиарщиков и маркетологов — с другой. Представители медиа собирают материалы для работы: комментарии экспертов и героев для интервью, а бизнес в свою очередь получает возможность бесплатно попасть в самые разные, в том числе и топовые, СМИ.

Представьте, что вы — журналист, для статьи вам нужен комментарий эксперта. Чтобы сделать публикацию, вам придется собрать базу спикеров, связаться с ними, отправить вопросы, несколько раз напомнить о себе, получить текст, предложить уточняющие правки, согласовать их и только потом напечатать материал. И это еще достаточно оперативный вариант — часто спикеры комментируют совсем не то, о чем спрашивает журналист, а иногда могут исчезнуть перед самым интервью.

Эта рутинная работа занимает огромную часть рабочего времени. Поэтому необходимость как-то оптимизировать часть процессов в редакции была критической. Я подумал: «Нужна единая база спикеров, чтобы журналист мог в любой момент найти специалиста по нужной теме и быстро собрать фактуру с экспертов».

Теперь журналисты нажатием одной кнопки могут разместить запрос, отправить его экспертам и после — выбрать подходящие комментарии. В свою очередь бизнес: предприниматели, маркетологи, пиарщики, да и любые специалисты, могут попасть даже в крупное СМИ бесплатно — нужно только найти подходящий запрос, сделать классный комментарий и отправить его журналисту.

Первую программу для платформы я писал сам — у меня была основная работа в издательстве, поэтому я вставал раньше, ложился позже и использовал любую свободную минуту, чтобы посидеть над кодом. Раньше у меня уже был опыт работы в качестве программиста — я написал небольшую программу, которая позволяла находить все публикации в медиа на заданную тему, что тоже помогало оптимизировать журналистскую работу.

И вот, когда основа платформы была готова, я решил «выкатить» ее в открытый доступ. Естественно, оставалось еще много моментов, с которыми предстояло поработать, но мы боялись не успеть — к тому моменту уже начали ходить слухи о разработке подобных проектов. Релиз первого в России сервиса журналистских запросов состоялся так: я запостил заметку о сервисе в соцсетях и пригласил своих коллег из редакторской тусовки протестировать платформу.

На старте у меня была финансовая подушка в 3-5 зарплат — на эти деньги я жил и разрабатывал первые прототипы платформы. То есть запускал Pressfeed я полностью «на свои» средства. Периодически я задумывался о привлечении инвестиций, но постоянно откладывал этот вопрос, так в итоге и сделал все в одиночку.

Когда Pressfeed стартовал, доступ был бесплатным и неограниченным для всех. Когда мы набрали аудиторию, пришло время запускать продажи. Под эту конкретную задачу мы привлекли инвестиции. На эти деньги мы подготовили проект к монетизации: привлекли программиста, чтобы внедрить платный функционал, наняли менеджеров. Запустили продажи, а оставшуюся часть денег оставили в качестве финансовой подушки на случай, если нам не будет хватать ресурсов на развитие. Однако этого не потребовалось — в первые же месяцы мы стали рентабельны и продолжили развиваться «на свои».

Для монетизации потребовалось «прикрутить» новые опции для экспертов в платных тарифах и возможность оплаты и CRM. Платные опции стали доступны для самостоятельных экспертов, компаний и пиар-агентств. Мы взяли за основу модель «фримиум» — сервисом можно пользоваться бесплатно с некоторыми ограничениями, а на платных тарифах доступно больше возможностей и разных фишек для спикеров.

Сейчас на платформе зарегистрировано более 100 тыс. экспертов и 13 тыс. журналистов. Запросы на сервисе размещают корпоративные медиа, новостные, деловые и отраслевые СМИ, в том числе и топовые издания: «Коммерсантъ», РИА, ТАСС, Forbes, «Известия», «Ведомости», «Первый канал», «Мир 24», «Аргументы и факты» и многие другие известные медиа.

В какой-то момент мы обнаружили, что проект стал гораздо больше, чем просто сервис журналистских запросов. Хотя, конечно, этому открытию предшествовала огромная работа уже появившейся к тому моменту команды. Сначала мы сделали (а потом и проапгрейдили) собственное корпоративное медиа. «Pressfeed.Журнал» стал полноценным звеном воронки продаж, а его посещаемость достигла 80 тыс. уникальных пользователей в месяц.

Позже, в 2021 году, на базе сервиса запустили первую в России биржу журналистов. На платформе компании могут найти профессионального исполнителя для своих пиар-задач, редакции — корреспондентов в самых разных локациях, а журналисты — получить дополнительный доход. Мы решили, что размещать задания и откликаться на них пользователи смогут совершенно бесплатно, без комиссий и взносов, это — наш вклад в отрасль.

Недавно я сформулировал для себя: «Будущее — за уникальным образовательным контентом». Сейчас, когда окружающая действительность меняется очень быстро, появляются новые инструменты, подходы и концепции в бизнесе, продвижении и продажах, специалистам нужны не просто теоретические курсы, а практические, протестированные инструменты.

Мы запустили «Академию Pressfeed», образовательную платформу для предпринимателей, маркетологов и пиарщиков, — в качестве спикеров приглашаем капитанов отрасли. Я считаю, не нужно делать контент просто ради контента — после просмотра видео пользователь должен суметь использовать эти инструменты или внедрить подход в своем бизнесе.

Недаром крупные корпорации выстраивают собственные экосистемы (вспомните хотя бы Сбер или ВКонтакте) — чем дольше пользователь остается с вами, тем ниже затраты на маркетинг и выше вероятность, что клиент не уйдет к конкурентам, а купит дополнительные услуги или товары у вас.

Оглядываясь назад, я вижу, какую трансформацию прошел мой проект. В 2014 году я делал платформу, чтобы оптимизировать работу со СМИ и снизить нагрузку на редакции. Сейчас, в 2022 году, мы создаем площадку, где предприниматели, маркетологи, пиарщики и журналисты работают вместе, создают крутые коллаборации, обмениваются опытом, а главное — могут развивать и продвигать свой бизнес. Наша главная задача — превратить Pressfeed в простой и доступный инструмент для всех компаний по всему миру.

Оценивая пройденный путь, я понимаю, что неправильных решений, которые хотелось бы переписать, у нас не было. Конечно, можно рассуждать: «Стоило запуститься чуть раньше или сделать вот это иначе», но в итоге проект развивался очень органично, все было вовремя и не зря. Однако и мы не смогли избежать проблем, с которыми сталкивается любой стартап.

Кажется, что перед запуском проекта можно подготовиться на 100%: прочитать нужные книги, проконсультироваться с профессионалами, сходить на тренинги, но это не так.

Я всю жизнь работал журналистом, поэтому был силен в контенте и медиа. А вот в бизнесе я тогда не разбирался, несмотря на то, что был деловым журналистом и серьезно изучал его с академической точки зрения. Я читал книги и медиа, общался с экспертами и самыми крутыми предпринимателями западного и российского рынка, но, как выяснилось, на практике эти знания применяются плохо. Получилось, что при отличной эрудированности в теме бизнеса, мне пришлось разбираться во всех возникающих сложностях с нуля.

Когда вы запускаете бутстрап — стартап без привлечения инвестиций, только «на свои» — вы всегда находитесь в режиме экономии. И тут у предпринимателя всегда есть выбор: потратить время или деньги. Чтобы удешевить процессы, вам нужно разобраться в проблеме, изучить ее на приемлемом уровне — тогда вы можете прицельно подобрать исполнителя, правильно обозначить ему задачи и выбрать инструменты.

Я с самого начала выбрал первый путь, поэтому мне пришлось постоянно учиться. Например, чтобы запустить платный функционал на сервисе, нужно было не просто нанять продавцов, а подготовить систему продаж: рассчитать тарифы и скидки, написать скрипты и коммерческое предложение, сделать презентацию, отработать возражения. К вам приходят специалисты, которые пока еще не знают ваш бизнес, — они разберутся в нем позже, но прямо сейчас обучать их придется вам.

Вот так каждый квартал проходит, условно, под эгидой одного направления. Например, запускаем продажи — полностью погружаемся в решение этих задач, скупаем книги, посещаем курсы, консультируемся с экспертами и разбираемся во всех мелочах. А потом переходим к следующей проблеме: нанимаем программистов — учимся, пишем вебинары — учимся, составляем договоры — учимся.

В первый год после запуска Pressfeed вырос на 120%, конечно, позже темпы снизились — сейчас мы стабильно растем на 30-40% в год. Но в самом начале мне постоянно приходилось подстраиваться под быстрый рост стартапа.

Когда компания растет медленно, у руководителя есть время на адаптацию — вы постепенно учитесь, внедряете инструменты, отлаживаете их и дальше поддерживаете качество процесса. Когда проект растет быстро, вы каждый день приходите в новые точки. Возникает ощущение, что вы постоянно чуть-чуть опаздываете — только подготовили и внедрили инструменты, а уже нужно бежать и искать новые.

Для предпринимателя, особенно начинающего, критически важно постоянно сверяться с компасом — проверять, движешься ли ты в правильную сторону. Рефлексируя, переосмысливая прошлое, мы настраиваем свою «стрелку точности». Отметьте первую точку в прошлом и вторую — там, где находитесь сейчас, проведите прямую и посмотрите, куда вы движетесь. Экстраполируйте эту тенденцию и увидите, что ждет ваш бизнес, а значит, сможете быстро скорректировать вектор и избежать ошибок.

Основатели стартапов часто находятся перед дилеммой: заплатить за команду профессионалов или нанять специалистов с менее высоким ценником и сэкономить. Очевидно, многие предприниматели выбирают второй вариант.

Чтобы сократить расходы и не попасть впросак с сотрудниками, вам придется самим разбираться в теме: процессах, принципах работы, инструментах и остальных нюансах. Например, чтобы нанять хорошего копирайтера, вам нужно как минимум понимать, какая работа качественная, а какая — нет. А заодно придется разобраться во всех тонкостях найма сотрудников, договорах и налогах.

Учитесь не про запас, а под текущую задачу — тогда вы будете делать это быстро и эффективно, не отвлекаясь на «пустую» информацию. Когда я учился программировать, меня драйвило желание создать Pressfeed, а после запуска сервиса — необходимость решать проблемы. Постарайтесь сразу применять на практике то, что вы изучили.

Расширяйте «поле борьбы» — постепенно создавайте свою экосистему. Так вы не только снизите затраты на маркетинг в каждом отдельном «подразделении», но и станете незаменимыми для клиентов. В результате лояльность к компании повысится, а вместе с ней улучшится и лидогенерация.